O livro “Os descaminhos do São Francisco” é o resultado da pesquisa de três anos do jornalista Marco Antônio Coelho, na qual o autor descreve o papel do rio São Francisco na formação do país, as consequências de projetos hidroelétricos à população ribeirinha e o polêmico assunto da transposição.
Uma das lições principais do livro é a questão de que tudo depende de tudo, todos dependem de todos, afirmando que, o bater de asas de uma borboleta na China, pode desencadear grandiosas chuvas do outro lado da Terra.
O autor cita inclusive, sobre os erros na construção do maior lago artificial do mundo, a represa de Sobradinho – BA e expõe as opiniões dos governadores de Minas Gerais, Bahia e Sergipe, além do ex-ministro do Meio Ambiente.
O livro é uma realização do Projeto Manuelzão, um projeto de extensão da Universidade Federal de Minas Gerais, que busca a revitalização da bacia do rio das Velhas, o maior afluente do rio São Francisco.