O São Francisco é muito mais do que um rio. Ele faz parte da vida das pessoas que vivem à suas margens de uma forma tão marcante, que muitos chegam a acreditar que o rio tem vida própria. As lendas populares afirmam essa teoria e em uma delas o Velho Chico tem direito até ao seu sono de beleza.
A lenda do sono do rio é uma antiga história que circula por todos os cantos do Médio São Francisco e causa temor e encantamento à população. O grande Opará, como é conhecido o Rio São Francisco, trabalha o dia inteiro para atender as necessidades das pessoas e segundo a lenda adormece a meia noite.
O merecido descanso do rio não pode ser perturbado. Esse é o momento em que as almas dos afogados se dirigem para as estrelas, a mãe d’água sai das águas do Velho Chico e enxuga seus cabelos, os peixes param no fundo do rio e até as cobras perdem o seu veneno.
Essa calmaria pode parecer o momento ideal para se pescar, navegar, mas a lenda conta que o despertar do rio pode custar caro. Esta é a hora de deixar que as águas do Velho Chico repousem. Quem ousar perturbar o sono do rio, terá que lidar com turbulentas águas e os cadáveres dos afogados que boiarão impedindo a navegação no São Francisco. Lendas fazem parte da cultura popular, mas para todos os efeitos é melhor deixar o Velho Chico descansar!