O Mandacaru é uma espécie de cacto símbolo do Sertão, nativo do Brasil e muito comum nas regiões semi-áridas. Ele se adapta facilmente às condições de onde vive, sobrevivendo às secas por conta da sua capacidade de captar e reter água em suas ramificações cheias de espinhos.
As flores do mandacaru são exuberantes. Elas possuem a cor branca e medem cerca de 30cm de comprimento, mas o mais interessante é o seu tempo de vida, elas florescem uma vez por ano, geralmente no meio da primavera, e duram apenas uma noite.
Os habitantes das regiões em que os mandacarus são comum associam a sua floração com a chegada da chuva. Até o cantor e compositor Luiz Gonzaga já consagrou essa associação em uma das suas músicas mais conhecidas, o Xote das meninas, veja:
“Mandacaru, quando flora lá na seca
É o sinal que a chuva chega no sertão
Toda menina que enjoa da boneca
É sinal que o amor já chegou no coração”