Um dos mais importantes afluentes do Velho Chico, o rio Paracatu está localizado quase totalmente no Estado de Minas Gerais, com pequenas áreas em Goiás.
O rio nasce entre os contrafortes da Chapada da Ponta Firme e da Serra do Garrote, e a sua foz é na margem esquerda do rio São Francisco. O rio possui condições de navegabilidade por cerca de 364km, da sua foz até Pontal. No seu curso, é possível encontrar cachoeiras e pequenas corredeiras.
Seu nome significa “rio bom”. Não foi atoa que, às margens do rio Paracatu, o cineasta brasileiro Nelson Pereira transpôs a obra “A Terceira Margem do Rio” de João Guimarães para as telas. O Paracatu é, enfim, um grande afluente que segue pulsando no Velho Chico.
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